雷春读书笔记：《我在美国做学校心理学家》(1.4) 作者：谢刚博士
第一部 美国中小学面面观
第四章 小学教育只是玩吗？
谢刚博士指出：“美国小学教育中，能量化的知识无法和亚洲小学相比，但其中父母的参与，确实让人感动。”
中国的教育特别注重量化，考试分数、班级排名、小测验、期中考试、期末考试、复习题、补习班都是为“量化的知识”而服务的。学生的学习动力就是为了高分，甚至为了争0.5分而努力，这是典型的“应试教育模式”。
我从小到大住过4个省6个市，转学的次数比常人多很多，高考填简历时无法全部放进去。我读过街道办的只有一个年级的非正规小学；也读过名牌大学的附属学校；所在城市的重点学校。其中一些是需要考试才能入学的。我的体会是：首先，我读小学时，没有全国统一教材，各地的教学进度不一样，转学的挑战是要补没有学过的课程，但也给予了我自学的能力和能够逐渐赶上的信心；其次，即便初中统一教材后，无论在原来的学校成绩多好（90-100），转学考试能达到70-80就很不容易，因为老师不同，老师教学重点和复习资料都不同，实际需要掌握的知识只有那70-80%，其它的局限于老师的认知。因此，学生从小培养的应该是寻求知识的内动力，这个无法量化的能力是“实”的；而不是追求具体的分数，这个人为的量是“虚”的。
谢刚博士说：“学龄期（6-11岁）是勤奋对自卑的心理冲突期。学龄儿童随着认知能力的发展，开始把自己和同伴做比较，所以自尊心下降是正常的，特别是那些能力特点和传统教育所强调的语言和数理有异的孩子。” 因此，在这个阶段，帮助他们认识强项、寻找兴趣、探索未知、发展求知欲、欣赏他人的优点（而不是感到威胁）、建立自信等，极为重要。她实例说明了如下几个方面的重要性：1. 对个人意识的强化；2. 锻炼融会贯通知识的能力；3. 组织计划能力；4. 家长的参与。
美国的学校没有班长制，孩子们会轮流担当一些任务。谢刚博士的孩子的学校通过“明星学生”来让孩子切实地认识自己的做法是非常值得借鉴的。
刚刚上小学的孩子，往往认为老师是住在学校的，和自己的家庭生活是完全分开的，有些孩子会有焦虑的问题，家长去学校做义工，自然地和老师交流，会大大减少孩子的焦虑，有助于提高社交能力，老师也能够更好地帮助孩子适应环境。
美国的孩子在三年级前几乎没有必须的考试，即使考试也只是让家长知道，对学生没有压力。从发育的角度出发，8岁前的孩子的学习能力差别很大，孩子之间没有可比性。只有到了三年级结束，有的孩子已经9岁了才有各个州独立的州内的统一考试，而且这个考试也可以申请豁免。我自己的两个孩子在三年级之前的差异非常之大，儿子的学习能力比女儿迟至少3年：女儿学前班开始读哈利波特， 儿子三年级快结束时才开始；女儿一年级时花一个月记住了九九表，儿子二年级时用了一学年；儿子学前班时还不会握笔，A写得像一条河上架了座跨两边的桥，女儿已经可以给当时在外州受培训的爸爸写信。如今上高中了，儿子各科都相当好，一点也看不出小时候的问题。中国家长不仅把自己的孩子和别人比，自己的孩子之间也互相比，这种做法是对孩子极大的伤害。
学校在低年级就分快慢班，对发育迟缓的孩子会造成心理打击。同一个教室里，如何使程度不同的孩子按自己的进程学习，对老师是一个很大的挑战。美国小学家长在班级里做义工的角色就尤为重要：我孩子的小学有早上20分钟的家长读书时间，每天都有一个家长从家里带来一本书读给全班的孩子听，这个家长的孩子有权选喜欢的书，还可以坐在家长身边的特别椅子面对其他同学，给孩子自豪和特权感，老师同时会为课堂做准备；对于阅读能力差别很大的孩子，老师准备了不同水平的阅读卡片，我和其他家长一起每天轮流帮助一些刚开始只能读单个词的孩子（我帮助的孩子在一学年后，阅读水平超过了班上的大部分同学）；每个小学教室都由是班主任布置的，反应了老师的个性和特点，有的有宠物、植物、甚至钢琴，但共同点是收藏了不同水平的图书，每年的Book Fair都会有家长根据老师的Wishlist捐书给教室，年纪越大的老师藏书越多，学校还有图书馆任孩子借阅自己喜欢的书：读符合自己阅读水平的书是孩子不断自觉自愿学习的基石，对孩子过高要求，只能增加他们的不自信，读喜欢的书（而不是家长强迫的）是他们发现自己兴趣所在的必经之路。学校也有各种鼓励孩子多读书的方法，记录表、积分榜等都很有效。AR（Accelerated Reader）数据库里对成千上万本书有很详细的打分标准，根据孩子回答问题的准确度和书的难易程度打分，这种积分和学校考试成绩完全无关，最高分的孩子在学年结束的庆祝活动中会获得表扬和奖章或奖杯。很多美国孩子在小学读的书比相当多的成人一生读的书还多。
美国小学的数学教学确实是很薄弱的。这与英文数字的拗口有一定的关系。我的孩子都是通过中文记住九九表的。他们的加减乘除和小数点的运算都是先用中文学会的。但美国有各种网络资源，其中Khan Academy给教学和自学提供了很有利的条件。只要肯学习，学好数学是不难的。我孩子的学校给数学程度高的GT（Gifted and Talented）学生自学的机会，为孩子免费提供斯坦福大学的网络课程EPGY，允许他们离开自己的教室，到另一间教室上网学习，进度也是因人而异，没有压力，同学之间可以互相帮助共同理解，家长也可以做义工来教学。我儿子因此培养了很好的自学能力，他在平均水平较差的学校靠自己的努力不断提高自己，以至于后来转学到竞争强的学校后，显现了他独立自学的优势。补习班和填鸭式的教学是无法培养孩子主动学习的能力的。美国高中可以上大学水平的课程，再加上各种数学竞赛，喜欢数学的孩子有很大的上升空间。
美国小学甚至初中都很少有做练习那类的作业。小学每天20分钟的阅读作业，都是通过家长签名的方式实施。但经常有时间较长的project项目，需要孩子做研究，书中举了很好的例子。 这些都从小培养孩子组织、计划、独立思考和批判性思维的能力。由于没有补习班和大量的作业，孩子可以选择更多的课外活动。小学的课外文体活动是需要家长安排的。美国家长非常积极参与孩子的课外活动，有的志愿做足球、篮球、长跑等教练，有的组织兴趣小组和俱乐部，童子军是非常成功的遍布全美的家长为主力的组织，孩子们在丰富多彩的活动中学到了课堂上无法学到的社会知识和能力。初中以后，学校会组织比较多的课外活动，我孩子学校有体育方面的：越野长跑、田径、网球、滑雪、高尔夫、游泳等；科学技术方面：科学杯、机器人、乐高机器人、科学奥林匹克、数学竞赛、围棋比赛等；文艺方面：管乐队、弦乐队、合唱团、画画比赛等。高中就更多了，如果孩子找不到适合自己的，还可以自己组织俱乐部。选择越多，需要做的选择也越多，从小培养孩子做选择的能力也就越重要，这是他们一生的能力，没有量化标准，但确实是最“实”的。孩子在课外活动中除了寻找自己的兴趣，还会找到志趣相投的朋友，这对他们平安健康地度过青春期也是至关重要的。
解释一下美国小学和初中的GT（Gifted and Talented）天才学生。GT在美国的各个州的标准不同，甚至同一个州的不同学区也不同。成为GT学生是否真的很重要呢？这也因人而异。GT的服务是要满足孩子的学习需要，如果功课太容易，孩子可以通过GT老师来寻求解决方案，比如：我儿子的学校提供自学条件。但当他8年级转学时，由于换了学区，他的GT没有得到新学校认可，但他仍然选了适合他学习水平的课程，并没有因为他不是GT学生而被拒绝上代数2和几何这两门高中水平的课程。因此，GT可能有帮助，但也不是绝对的。孩子成为GT的年龄也会令一些家长焦虑，看见别人家孩子一年级就是GT、上高级数学班，大为焦急，给孩子和自己不必要的压力。同时，如果GT的概念没有得到家长和老师的足够认知，也可能起到反作用。有些自控能力低、注意力不集中的孩子，由于智商高、能轻松应对小学简单课程而成了GT学生，但当课程变难后，他们成绩下降，家长只是认为孩子足够聪明，不努力而已，自己会好的，放任自流；或者对孩子以打击的态度，认为他们懒惰，不主动学习，大加责备。两者都不从生理疾病（ADHD或Asperger）和需要的训练角度来帮助孩子，GT反而会遮蔽了双眼，对孩子的实质问题不够重视。