作者：雷春
Amherst College坐落在麻省中西部一个小镇Amherst近旁，离波士顿90英里、纽约150英里。小镇的另一头是麻省大学Amherst分校， 一个颇具规模的州立大学，简称UMASS。Amherst镇只有一条主要公路，路边是各种餐馆和小店，非常惬意和安静。
这个小店里藏满了上世纪古老的打字机和计算机。
雪糕店的生意也不错。镇上也有中国、日本、法国、墨西哥、意大利等风味的餐馆。据说有一家叫Antonio's的比萨饼店在全美首屈一指。
作家Emily Dickinson的故居和博物馆。
我们是下午三点参加校园游的。两点钟有一个信息讲座，我们没去。在招生办和几个学生近聊了一些他们的个人经历。这个导游曾就读于康州的寄宿高中，拿了Amherst相当高的助学金；这里的环境与他高中相差不多；教授与学生交往密切，打分严格但给予足够的评语，让学生知道自己的优缺点，低分的信服并继续努力，高分的知道如何更进一步；五所大学互相选课的机制使他能自创专业，他希望将来能去非洲发展可持续及环保农业，Amherst只有环保专业，通过这个系统他可以去UMASS上与农业相关的课程。
Amherst College、UMASS、Hampshire College、Mt Holyok College和Smith College五校联盟(The Five College Consortium)。这五所大学可以互相分享资源，共有6000多门课程，一个学校没有的课，经过批准可以到另外任何一个有这个课的学校上，学校之间有学生免费的公车，有50%的Amherst College学生到其它学校选课。10英里范围内的学生总数约三万，图书馆的藏书超过一千一百万。。
Amherst College和Williams College长久以来都是竞争对手，在文理学院中处于前两名的地位，Amherst原本是从Williams一半的藏书和教职员工移出来的分校，相互之间有很多故事。Hampshire College是以农业为主的文理学院，比较年轻。Mt Holyok是美国历史最悠久的女子文理学院。Smith College是美国规模最大的女子文理学院。
这个新生聚居的宿舍楼是体育馆改建的，别有风格。有一栋新的宿舍楼还在修建中。Amherst的学生几乎都住校，共有34栋楼，其中7栋是给新生的，二年级以后可以自由选择住处。有专门的住宿主任、地区联系人和62个学生住宿辅导员负责学生的日常生活。所有的学生都在Valentine Dining Hall吃饭，农产品很多出自当地的农场和Amherst自己的Book&Plow Farm。
新的科学中心已破土动工。
Beneski自然历史博物馆的化石和矿石珍藏丰厚。
运动场另一面的大片森林，直至山脚，都是学校的领地（1000英亩），包括500英亩的野生动物保护区，为学生们提供了天然的运动、休闲场所。
Amherst College的录取率约14%，本科生总数约1800，每个年级400-500人，男女生比例近乎1:1，亚裔13%。国际学生约9-10%，录取率6%，另外有美国和其它国家双重国籍不在美国居住的学生5%，来自55个国家和地区，约88%申请了助学金。有850门课程和38个专业。学生和老师的比例是8:1。毕业生荣誉论文率是43%。有40%的学生出国留学，有200多个这类项目。60%的学生获得助学金（need based scholarship），但没有奖学金（merit based scholarship），这是很少的几个保证学生毕业时没有学费贷款的学校之一，而且本土和国际学生一视同仁，采用同样的补助标准，平均补助金额为一年五万美元，申请助学金不会影响录取。学校提供work study校园打工和research fellowship科研课题基金奖励的机会。课堂平均为16个学生，90%的课少于30人。35%的学生获得双学位。由于非常有效的教学teaching、教导advisory、指导mentoring 和辅导tutoring体系，新生留校率98%，六年毕业率96%，毕业后五年内有80%的学生读研究生。没有必修的基础课，但新生需要从30个seminars讲座课里选择与个人兴趣相符的，这是对阅读、写作、表达及与教授沟通的基本思维和能力训练，利于今后大学的学习。D3级的运动队有27个，各种学生组织超过120个。
Amherst College目前有22700+在世的毕业生，有3500+为母校做义工，其中240人志愿做Pathways Mentors方向指导导师，为在校学生和毕业生提供：学习、职业和个人生活三方面的指导；帮助学生进行深入的批判性和策略性思考；帮助其他毕业生掌握指导在校学生的技能，成为新的指导导师。Amherst对学生的指导定义为：知识、技能、眼界和经验丰富的指导导师为经验不足的被指导者提供个人成长方面的引导和反馈，成为不断进步的合作伙伴。被指导者，在指导导师的引发深入思考的问题下，主动地在日常学习和工作经历中实践并寻求个人发展和提高。最终目的是让学生，在有效的帮助下，在学习和职业生活中做出策略性的和明智的决定。
Amherst College作为顶尖的文理学院，目的在于培养学生有效的交流能力、极强的写作能力、问题的洞察能力、创造能力和分析思考能力。它不仅仅为学生的职业生涯做准备，更重要的是培养一生的学习能力，毕业后在各自的领域发挥最大潜能。
注：Amherst的心理辅导中心有很强的心理学家和精神医生组成的团队。其中包括一名中国心理学家，她的简介在网上复制如下：Min Cheng received her B. A. in English from Shanghai University, her M.A. in Clinical Psychology from the University of Central Florida, and her Ph.D. in Counseling Psychology from Teachers College, Columbia University. After receiving externship training from various college counseling centers, she completed her pre-doctoral internship at Mt. Sinai Beth Israel Medical Center in New York City. She is primarily psychodynamic in her theoretical orientation, with an emphasis on multicultural counseling and social justice issues. Her clinical interests include adolescent/young adult identity development, acculturative stress and cross-cultural adjustment, depression and anxiety, and severe chronic mental health disorders, such as personality disorders and substance abuse.