第五节 心脏瓣膜手术的飞越
黄茂树教授原是北科罗拉多州立大学的副校长，退休后仍然积极地热心于教育事业，多次往返于中美，他差不多每一两个月都要去中国讲学，将美国的教育理念传播到中国的很多高校。 他是个精力非常充沛不服老的人，每天还坚持跑步锻炼。一次，他从中国回来后感到很疲惫，于是与Banner 的北科罗拉多医疗中心医院的心脏科医生Gary Rath取得联，系进行了一系列的测试。虽然他的心脏应力试验的心电图很正常，但是心脏造影的结果却令人极为震惊：他的心脏瓣膜泄漏严重，只有40%的功能，而且有三条主要心动脉都严重堵塞。这对于一个饮食健康和酷爱运动的人是多么的不公平啊！由于他坚持运动，堵塞的三条动脉旁边都长出了不少小的动脉来为他的心肌供血，这就是为什么心电图看不出问题的原因。但由于堵塞的血管内的栓块随时都有可能剥落而造成大面积心梗，他突然死亡的几率非常高。Rath医生刻不容缓地为黄教授做了精确的造影图谱，给胸外科医生提供了最详尽的手术所需资料。这是一个非常危险的大手术，科罗拉多大学国际一流的心外科专家约瑟夫医生主刀，完满地做了三个搭桥和一个心脏瓣膜置换手术。黄教授以他极强的生命力向死神做了一次成功的挑战！手术后，黄教授在重症监护室接受治疗。一天半夜，他病房的警铃响起，值班忽视珍妮发现他的心率达到了每分钟140次！这对刚刚受到如此巨大的手术创伤的心脏来说是难以承受的。监控系统的及时警告再次挽救了他的生命。这已经是四年前的故事了。在短短的几年间，医学又发生了本质的飞跃。从2012年开始，科罗拉多州的心脏瓣膜的置换再也不需要开胸手术了！通过导管，从大腿的主动脉把人造的心脏瓣膜固定在功能丧失的原心脏瓣膜的位置上，大大缩短了手术的时间和对心脏的创伤，这使得不适合做开胸手术的老人有了获得新生的希望。这种手术称作”经皮主动脉瓣置换术”(Transcatheter Aortic Valve Replacement,TAVR)。人工心脏瓣膜多是由牛心包膜加工而成，有效期约十多年。等到黄教授需要再次置换心脏瓣膜时，他就已经有八十多岁的高龄，开胸手术的危险就太大了，这项新技术的应用使他精神极为振奋。他说：“我要好好利用我的新生命，为中国教育的改革尽自己的最大努力！”就在我采访他的第二天，他和夫人就又飞往中国了，要在银川、内蒙和哈尔滨进行一系列的学术交流和讲座。
